完整者呈不整齊的半月形或船形，常凹陷成兜狀，長6-10cm，寬3-5cm；表面黃白色或灰白色，附著於岩石一面較平，另一面微隆起，窩的內部粗糙，似絲爪絡樣，放大鏡下可見細小羽毛。質硬而脆，斷面細膩，呈角質樣光澤。浸水後柔軟膨脹，晶亮透明，輕壓有彈性。氣微腥，味微鹹，嚼之有粘滑感。
商品有白燕、毛燕、血燕之分。白燕（官燕）色潔白，偶帶少數羽毛；毛燕色灰，內有較多灰黑色羽毛；血燕含赤褐色血絲，以白燕品質最佳。
